বয়সটা ৪০ ছুঁই ছুঁই। ওয়েস্ট ইন্ডিজ ক্রিকেট বোর্ডের (ডব্লিউআইসিবি) কেন্দ্রীয় চুক্তিতে নেই। জাতীয় দলের হয়েও নিয়মিত খেলছেন না। পুর্ণোদ্যমে চষে বেড়াচ্ছেন বিশ্বের জনপ্রিয় টি-টোয়েন্টি ফ্রাঞ্চাইজি লিগগুলো।

স্বাভাবিকভাবেই প্রশ্ন উঠেছে- ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলস ২০১৯ বিশ্বকাপে খেলবেন ক্রিস গেইল? অধিকন্তু বিষয়টি নিয়ে এখন চূড়ান্ত কিছু জানাননি তিনি। তবে ওয়েস্ট ইন্ডিজ ওয়ানডে অধিনায়ক জেসন হোল্ডার যা বললেন, তাতে আশায় বুক বাঁধা যায়। তিনি বলেন, ফিট থাকলে অবশ্যই খেলবেন গেইল।

হোল্ডারও বলেন, বিশ্বকাপে গেইলের খেলা নিয়ে সংশয় নেই। ফিট থাকলে অবশ্যই খেলবেন। তাকে স্বাগত জানাব আমরা। চলতি বছরের শুরুতে বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে খেলেছেন তিনি। দলকে বিশ্বকাপেও তুলেছেন। বিশ্ব মঞ্চে পারফরম করতে চান বলেই তো এমনটি করেছেন। এ বিস্ফোরক ব্যাটার সবসময় সেরাটা দিতে চান। আমার মনে হয়, ক্রিকেটের সর্বোচ্চ আসরে খেলতে মুখিয়ে উনি।

আসছে বছরের ৩০ মে মাঠে গড়াবে বিশ্বকাপ। এখন দলের বাইরে আছেন গেইল। তার অনুপস্থিতিকে ইতিবাচক হিসেবে দেখছেন অধিনায়ক। তিনি বলেন, বিশ্বকাপ মাঠে গড়াতে খুব বেশি সময় নেই।

এ সময়ের মধ্যেই দল গোছাতে হবে। গেইল বিশ্বের সেরা বিনোদনদায়ী খেলোয়াড়। তার অনুপস্থিতিতে সম্ভাবনাময়ী খেলোয়াড়দের বাজিয়ে দেখা যাবে। আমাদের কী আছে, কী নেই পরখ করা যাবে।

ডব্লিউআইসিবি জানিয়েছে, আপাতত দলের বাইরে আছে গেইল। বিশ্বকাপের আগে ইংল্যান্ড সফরে যাবে সে। অর্থাৎ ক্যারিবীয় বোর্ডের ভাবনাতেও আছে গেইল। তাই টি-টোয়েন্টি কিংয়ের ধুন্ধুমার ব্যাটিং দেখার আশার সলতেটা জ্বালিয়ে রাখতে পারেন ভক্ত-সমর্থকরা।